Van de ene in de andere verbazing

De afgelopen dagen hebben we rondgereisd over de noordelijke helft van het Noordereiland. Het begon met de verkenning van het vulkanische gebied rond Rotorua. In het Wai-O-Tapu thermal area zagen we geisers, vulkanisch gesteente in alle kleuren van de regenboog en blubberende modderpoelen. We begonnen de dag bij de Lady Knox geiser want in de folder lazen we dat die om klokslag kwart over tien zou beginnen met spuiten. Dat vergt enige uitleg: de druk van de geiser is zodanig dat deze ongeveer één keer in de 1 á 2 dagen stoom spuit. Door zeeppoeder in de geiser te gooien verlaagt de druk van het oppervlak, waardoor het spuiten opgewekt wordt. En dat is wat ze daar iedere dag om 10:15 uur doen. Een beetje toeristisch is het dus wel, maar de kans om een 20 meter hoog spuitende geiser te zien, willen we toch niet missen. 

Daarna wandelen we door een gebied dat veel weg heeft van een buitenaardse planeet. Overal om ons heen komt stoom uit de grond of bubbelt er water en modder van 100 graden omhoog. Ondanks de bordjes met waarschuwingen kunnen we het één keer niet nalaten onze hand in het water te houden. Auw, dat doet pijn!

's Middags rijden we naar het Te Urewera NP, het grootste regenwoud op het Noordereiland. We hobbelen met een gangetje van 35 km/uur over de gravelweg, maar de overweldigende natuur is het ongemak meer dan waard. Na drie uur rijden komen we aan bij de camping aan de rand van het Waikaremoana meer. Zonder twijfel moet dit de plek zijn die ze het paradijs noemen ...... We besluiten hier de hele volgende dag te blijven en pas twee dagen later verder te trekken. 

Een groot deel van de dag brengen we luierend op de camping door. Wat een heerlijkheid! Aan het eind van de middag hebben we genoeg lui zweet geproduceerd en maken we een wandeling door het regenwoud. 

We lopen over een smal en vochtig pad tussen reuzenvarens en allerhande bemoste en bloeiende bomen door. Ik hoop dat de foto's de schoonheid ervan enigszins weergeven want woorden schieten te kort om de indrukwekkende natuur te beschrijven. 

We komen uit bij een klaterende waterval en vragen ons af hoe het mogelijk is dat we ons - na het zien van de Iguazu watervallen - opnieuw verwonderen over de schoonheid ervan. Dit is een dag met een gouden randje.

Vandaag hebben we het NP verlaten en zijn we naar Napier, aan de oostkust, gereden. Nadat deze stad in de jaren twintig van de vorige eeuw door een aardbeving is verwoest, is hij in art-deco stijl weder opgebouwd. Na vijf dagen zelf koken in de camper neemt Gio me vanavond mee uit eten. We smullen van de green lip mussels, een specialiteit van dit gebied, en proosten op de afgelopen dagen waarin we van de ene in de andere verbazing vielen over wat Nieuw Zeeland aan natuur te bieden heeft.